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家庭系統理論認為每個家庭都是「一個完整體」(whole)，以其獨特的結構、規則和目標來運作；每個家庭也都是一個系統(system)，由一群互異與互賴的分子組成，依著每個家庭的動力歷程來面對種種難題，以維持家庭的平衡。家庭系統將家庭有關的部分，組合成為一個系統，包括幾個重要概念：家庭成員、成員角色、權力分配、互動關係、家庭規則、家庭與外在環境互動…等。在家庭系統中，任何一個要素的改變，都將不可避免地影響另一個要素與其之關係，同時也影響整個家庭的運作與平衡狀態。
為了紓解家庭不平衡所帶來的緊張與壓力，家庭會做某些改變來達成系統的再平衡。在家庭系統包含四各主要次系統，分別為夫妻次系統、親子次系統、手足次系統與最小的次系統-個人。夫妻是家庭系統最基本的次系統，夫妻關係的改變或失功能，不僅將造成家庭結構的改變，也會連帶影響整個家庭。夫妻之間的改變，無論是離婚、分居、遺棄、或死亡，所帶來的衝突、緊張、壓力，將造成家庭體系的不穩定。
家庭系統也是一個有規則管理的系統。家庭規則是家庭系統的價值呈現，每個家庭成員都必須學習什麼是被允許和期待的，同時也是建構和維持家庭關係的公式。家庭規則通常包括描述性與指示性兩種型態。指示性的規則是:指導成員什麼可以做，什麼不可以做。在健全和開放的家庭中，規則的建立有助於維持家庭的次序與穩定，同時也允許規則在變動的環境中改變。相反的，封閉的家庭系統，不僅家庭關係結構僵化，在管教子女的規則與溝通的運作，也顯得固著和缺乏彈性。
家庭系統的意義：家庭好比是一個系統，將各個與家庭有關的部分，組合成一個系統，這些組成份子包括家庭成員、家庭互動型態、家庭規則、關係結構、溝通方法與態度…等等，其中某部分的改變，都將不可避免地會牽動另一部分與其之關係，同時也影響了整個家庭系統的運作與平衡狀態；一旦因不平衡而帶來緊張與壓力時，家庭會做某些改變(例如：家庭失功能的形成、家庭成員行為的偏差)，來達到系統的再平衡，所以家庭系統最終都會發展一套獨特的家庭規則、權力架構、互動型態及解決問題的模式。
家庭系統中的分化是重視家庭中成員的互動，必須藉由一個互動方式來維持一個平衡狀態，當有外在壓力或是家庭成員的改變時，此平衡狀態會受到挑戰而使家中焦慮升高，此時，家庭發展出對於人際親密性與個別性的容忍度，可重新調整彼此的人際距離，使得系統達到新的平衡狀態。而Seiffge-Krenke(1999)的研究發現：親子之間的情感溝通對子女的情緒適應有關，此外，研究結果也指出家庭系統分化的程度會影響個體在情緒處理、人際溝通以及人際情緒界限等方面的適應。所以，個人是成長在家庭的脈絡中，家人的情緒、思考都互有關聯，如果父母能提供一個溫暖的情緒聯結環境，子女較能培養其情緒表達及管理的能力，因此，家庭系統分化的程度與個人在情緒處理、覺察、人際界限及溝通等方面的適應密切相關。
所以，個人是成長在家庭的脈絡中，整個家庭的互動狀況會影響個人的發展，個人的行為也會影響整個家庭的運作。而家庭系統分化即是從整體、寬廣的觀點看個體在家庭脈絡中與家人的互動狀況。
家庭系統可以問卷調查方式來探討北屯區的家庭狀況。本系統以家庭型態、家庭結構、家庭一般平均子女數、家庭管教態度(價值觀、規範)來進行探討。
家庭型態
隨時代變遷，家庭型態一直改變中，且家庭的組成型態愈驅複雜，在傳統社會，家庭是一個自給自足的單位，有生育、教育、生產、照護、養老、娛樂、自衛等多種的功能與任務；有家萬事足，有家才能夠滿足人生的基本需要。也因為家庭需要提供這麼多種的功能，所以才會希望多子多孫，構成家庭的成員愈多愈好，人丁興旺就成為家長的根本願望。事實上也只有戶量大、人口多才能提供生產的勞動力，創造財富；才能充分分工，滿足生活上的需要；也才能互助合作，團結奮鬥，提高家庭的聲望，贏得地位與尊敬。由於社會的變遷，子女數目減少，戶口快速分裂，工作場所與居住場所分離，使戶量急速縮小。大家庭幾乎消滅，核心家庭雖仍居主流，但所占比率也大幅減少，單親家庭、隔代家庭、同性家庭，尤其是單身家庭等所占比率陡然增加。這種人口結構與家庭組合的改變，使戶量變得愈來愈小。家庭型態簡單分類如下：
(1)大家庭：許多有血緣關係的親屬同住在一起。
(2)小家庭《核心家庭》：由一對夫妻與其未婚子女所組成，是目前台灣最主要的家庭型態。(3)折衷家庭《三代家庭》：由一對夫妻及其父母，與其未成年或未婚子女所組成。
(4)單親家庭：只有父親或母親的家庭。
2.家庭結構(權力分配，角色)
依Friedman家庭內在結構的四個基本要素：(A)角色結構(B)家庭發展階段(C)家庭功能狀態(D)家庭內在資源。權力指人們想要運用實際上或潛在性的能力，去控制、影響或改變他人行為。家庭權力的展現，通常與支配、影響力、作決策及權威等字眼同屬性。權力的評估分為三層面：
(1)家庭權力的來源：會影響家人的關係、婚姻滿意度及家庭穩定性。分為傳統權威型、工具權威型、分享權威型。
(2)權力的結果：指最後決策者，決定者。
(3)權力決策的過程：家庭的決定形成，可以瞭解家人互動關係與成員對事情的參與程度。
決策的過程分為意見一致、讓步妥協、聽天由命。
角色結構，角色指個人因所處的情境或職業，而必須執行的行為以滿足自己或別人期待
，角色分為正式與非正式角色。
3.家庭平均子女數
4.家庭態度(價值觀、規範)：家庭價值觀引導家庭常規或習慣。當一個家庭非常重視健康時，他們就會在日常生活中落實促進健康或預防疾病行為，如養成定期運動好習慣。家庭成員的價值觀經常引發其醫療決策的決定，如家庭成員生病時，究竟看要選擇西醫、中醫或傳統療法決定。家庭決策過程採權威方式，民主方式，放任方式。
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